STS-80: el Pentágono publica tres fotos de la NASA de un «objeto no identificado» visto desde el Columbia (1996)
Entre los 40 archivos de la cuarta entrega del programa de desclasificación PURSUE, publicada el 10 de julio de 2026 en el portal UAP del Departamento de Guerra, hay tres imágenes de la NASA etiquetadas oficialmente «STS-80 Unidentified Object Image 1, 2 y 3, 1996». Es la primera vez que material de esa misión entra por un canal formal de desclasificación UAP — treinta años después del vuelo.
La misión es célebre por sí sola: STS-80 fue el vuelo del transbordador Columbia lanzado el 19 de noviembre de 1996 y aterrizado el 7 de diciembre — con 17 días y 15 horas, el más largo de todo el programa Shuttle. A bordo iban cinco astronautas: Kenneth Cockrell, Kent Rominger, Tamara Jernigan, Story Musgrave y Thomas Jones.
¿Qué muestran las fotos recién publicadas? Son fotografías fijas de película (se ven los bordes del negativo con su numeración de fotograma), tomadas a través de la ventanilla de la cabina: en la primera, un pequeño objeto blanco alargado brilla junto al limbo de la Tierra; en la segunda, una forma triangular blanca aparece justo en el horizonte; en la tercera, una mota oscura diminuta se recorta contra las nubes diurnas. En los tres cuadros se distinguen los reflejos del interior de la cabina en el cristal. El gobierno no detalla el día exacto ni la cámara.
Una distinción que casi toda la prensa está pasando por alto: estas fotos NO son el famoso video. El material de STS-80 célebre en la ufología es la secuencia del 2 de diciembre de 1996 grabada por la cámara de baja luz de la bodega de carga —operada por control remoto desde Houston, no por la tripulación— sobre tormentas eléctricas del Caribe: discos lentos, rachas rápidas de luz y un estallido luminoso cerca de Puerto Rico. Son piezas relacionadas, pero distintas.
Lo que sostienen los proponentes: el analista de imágenes Mark Carlotto (doctor en ingeniería eléctrica) publicó en 2005 el análisis técnico más citado del video. Concluyó que los objetos rápidos «no son escombros del transbordador ni meteoros» —algunos siguen arcos circulares, uno a una velocidad estimada de 12 km/s— y llamó al estallido de Puerto Rico «uno de los fenómenos más inusuales observados hasta la fecha por el shuttle», aunque su hipótesis no es extraterrestre: propone un fenómeno atmosférico nuevo, emparentado con los sprites. Un matiz que le da credibilidad: el propio Carlotto concede que los dos discos lentos —lo más viral del video— «probablemente son piezas de escombros del transbordador saliendo de su sombra».
La vista escéptica tiene una fuente difícil de superar: Thomas Jones, que iba a bordo. Su explicación: partículas de hielo y escombros que salen de la bodega de carga, a decenas de pies del orbitador, iluminados en el crepúsculo orbital y empujados a veces por los disparos de los propulsores. «Nadie de la tripulación estaba mirando por la ventanilla estos cristales de hielo o partículas», escribió. James Oberg, 22 años ingeniero en el control de misión de la NASA, lo llama «twilight shadowing»: las partículas «aparecen de la nada» al salir de la umbra del transbordador. Según recoge el propio paper de Carlotto, cuando Oberg le preguntó al astronauta Story Musgrave en 1997, este le aseguró que no vio nada inusual en el vuelo. La NASA nunca clasificó nada de STS-80 como anómalo.
«Unresolved» no significa extraterrestre: los funcionarios subrayaron que los casos del lote siguen «sin resolver» porque no hay información suficiente para una determinación definitiva, no porque se vinculen a actividad alienígena. Y un detalle que observamos de primera mano en las tres fotos: están tomadas a través del cristal, con reflejos evidentes de la cabina — un candidato mundano adicional que nadie está señalando.
Las tres imágenes en su resolución original ya están en el archivo de Desclasificados de Nodriza, citando la fuente oficial, junto con los 14 documentos y 23 videos del resto de la Release 04.